TAMANDUÁ ECOTURISMO

A Tamanduá Ecoturismo Ltda., empresa pioneira do ecoturismo na Serra da Canastra, é sediada em São Roque de Minas e dirigida por Anael de Souza e Silvia Helena Dantas. Funciona associada à loja Gabiroba, de produtos da serra, e à Reserva Natural da Cachoeira do Cerradão, um dos principais locais de visitação no entorno do Parque Nacional. O diferencial do trabalho da Tamanduá são os roteiros personalizados, a dedicação exclusiva à Serra da Canastra e a divulgação via Internet. 80% dos clientes fazem o primeiro contato e fecham negócio através deste site.

A Tamanduá Ecoturismo foi criada no início de 1997 pelo jornalista Anael de Souza e sua mulher, Silvia Helena Dantas, que mesmo morando em São Paulo, planejaram uma empresa sediada em São Roque de Minas e dedicada exclusivamente à Serra da Canastra. Foi a primeira empresa do gênero na região. O casal freqüentava a Serra da Canastra desde 1993 e tinha adquirido a área rural que mais tarde se transformaria na Reserva Natural da Cachoeira do Cerradão.

Na implantação e no primeiro ano de funcionamento, a Tamanduá Ecoturismo teve a colaboração de Fernando Antonio Leite. Juntos, Anael e Fernando fizeram um grande esforço de divulgação da serra e os primeiros contatos com donos de áreas no entorno do Parque que tinham potencial para o ecoturismo. Nasceram daí roteiros posteriormente consagrados como o do Poço das Orquídeas (Fazenda Bicame) e o da Cachoeira do Nego, além da própria cachoeira do Cerradão. Naquela época, as atrações conhecidas da Serra da Canastra eram na prática só o Parque Nacional e o Capão Forro, até então a única área particular aberta ao turismo. Foram Anael e Fernando quem criaram o nome "Poço das Orquídeas", uma atração quase escondida na área conhecida como Lagoa dos Patos (eles constataram que a tal lagoa não existia mais e os patos tinham ido embora).

Já o nome e a logomarca da empresa foram a adaptação de um antigo projeto que Anael tinha com outro amigo, o jornalista Paulo Nicolau, colega da TV Record. O tamanduá estilizado homenageia o exótico animal que se tornou um símbolo da Canastra. Embora conste da lista de espécies ameaças de extinção, o tamanduá-bandeira (Mymecophaga trydactila) é muito comum na serra.

A Tamanduá Ecoturismo foi pioneira no lançamento de viagens com roteiro personalizado, uma opção para aqueles que embora não gostem dos programas muito rígidos dos grupos tradicionais, também não querem viajar totalmente desassistidos.

"Eu me inspirei no nosso próprio comportamento", diz Anael, contando que sempre viajou em companhia da mulher fazendo o próprio roteiro depois de buscar informações em várias fontes. "A idéia era e continua sendo fazer o turista sentir-se no comando da viagem. Ele só paga pelos serviços que deseja a partir de um menu que nós oferecemos. Ou seja, ele tanto pode pedir apenas a reserva da pousada quanto comprar um roteiro completo, com guia, passeios, refeições e hospedagem". O roteiro é feito de acordo com o perfil da pessoa ou do grupo, seus desejos, experiência e até características físicas.

NEGÓCIOS VIA INTERNET

Ainda em 97, a Tamanduá tomaria outra iniciativa pioneira: o lançamento do site www.serradacanastra.com.br, o primeiro dedicado ao turismo na serra. Nele, os ecoturistas passaram a ter um formulário para fazer os pedidos de roteiros personalizados.

Outra característica do trabalho da agência é a luta pela preservação. Em 99 a Tamanduá liderou uma reunião da comunidade para pedir ao Ibama mais rigor na aplicação do regulamento do Parque Nacional, tendo em vista os problemas criados pelo aumento repentino do número de visitantes. A Reserva do Cerradão trabalha em feriados com número máximo de visitantes por período para minimizar o impacto ambiental.

Os 2 primeiros anos foram marcados também pela parceria com agências tradicionais de ecoturismo, como a Freeway e a Venturas, de São Paulo, com quem foi possível trabalhar a formação de grupos sem abandonar a idéia dos roteiros personalizados. A tendência de formação de grupos cada vez menores e mais independentes pôs fim à experiência em 2000. O trabalho da Tamanduá inspirou vários concorrentes informais e a maior divulgação da Canastra foi tornando as pousadas cada vez mais independentes. A Tamanduá teve de se adaptar para sobreviver e foi daí que surgiu a loja Gabiroba, funcionando junto com a agência.

O passo seguinte foi estabelecer parcerias através do site com pousadas e operadoras com quem a Tamanduá promove as atividades de rapel, tirolesa e bóia-cross. As pousadas, além de uma comissão pelas vendas, pagam para entrar no site.